GAME07

いよいよ全国大会東京都予選が始まった。3年生にとっては花園につながる最後の大会である。今年の3年生は法政一中時代に関東大会に出場したメンバーが多く残り、また高校から新たに加わった強力な仲間もいた。周囲の期待通り、春にはラグビー祭で法政二高を倒してみせた。関東大会には惜しくも出場できなかったが、夏を乗り越え、チーム力はさらに上がっている。どの選手も、この大会が始まるこの日を、待ちわびていたのだ。

天気予報では雨であったが、選手の気迫が太陽を連れだしたのであろう。快晴の空の下、ついに全国大会へと続く戦いの火蓋が切って落とされた。

序盤は一進一退の展開。法政が自慢のBKではなく強力にパワーアップしたFWで攻め込めば、昭和第一の大型FWも負けじと突き進んでくる。法政はここのところ怪我人が多く、春に出ていた主力が6人いない。そのポジションには新加入の1年生が多く入る状況であったため、なかなか簡単にゲインすることが出来ない。チームは浮き足立ち、万が一先制トライを奪われでもしたら、そのままズルズルいってしまう可能性も･･･という危機感すら漂っていた。
しかしここでチームを救ったのは、その1年生達であった。
13分。1年生WTB川内がいい形でボールをもらいライン際を快走。相手ディフェンスに捕まるが、HO遠山がナイスフォロー。そこへ同じく1年生CTB三上が素晴らしいスピードで入ってくる。三上はゴール前までゲインしたが、惜しくもタッチを割った。1年生がこれだけがんばっているのに、上級生がやらないわけにはいかない。そのラインアウトを強引に奪うと、素早くモールを形成。そのまま押し込みトライ。５－０。
17分。これで勢いづいた法政はFWでゴリゴリ押し始める。接点でことごとく勝ち、相手をめくり上げた。怒涛のラッシュで前に出て、最後は主将No.8吉岡がトライ。
１２－０。
さらに法政は攻撃の手を緩めない。
22分。相手ゴール前スクラムから吉岡のエイタン攻撃。吉岡は来月おこなわれる国体に東京都代表として出場する。さすが国体選手と思わせるトライであった。
１７－０。
ここで前半終了。

前半をいい形で終えられた法政は、後半、さらに勢いづきたかった。怪我をしてスタメンを外れていたエースSO薄井を投入し、丸田を本来のCTBに戻す。これでさらに勢いを増し、トライを量産する・・・はずだった。しかし昭和第一の目は死んでいなかった。

後半も序盤は法政ペース。
2分。右22mスクラムからブラインドが手薄になっていることに気づいたWTB谷口がダッシュ。ボールをもらうとディフェンスを切り裂きインゴールへ。２２－０。
6分。相手ゴール前のペナルティーから安定しているスクラムを選択。吉岡のエイタンはギリギリで止められたが、CTBに戻って勢いづいた丸田が飛び込む。２７－０。
勝敗は決したかに思えた。
しかし昭和第一の折れない心はここからがすさまじかった。巨漢FWを中心にゴリゴリ前に出てくる。法政はたまらずペナルティーを連発。そこへまたもや大型FW。
11分。ついにディフェンスを突破されトライを奪われる。２７－５。
その後は法政も、SO薄井が痛めた足で力走を繰り返すなどして盛り返した。両軍に疲れも見え始めターンオーバーが多くなり、ボールが落ち着かなくなる。しかしまたもや徐々に押し込まれ始める。
24分。ロスタイムに入っても押し込まれ、今度はBKにつながれトライを奪われる。
２７－１２。
ここでノーサイドの笛。

あと10分あったら結果は違っていたかもしれない、そんな風に思わされる試合であった。それにしても昭和第一の粘りは素晴らしかった。いくら体が大きくても高校生である。後半に入って30点近い点差がついていればどうしても意気消沈してしまうチームが多い。しかしながら昭和第一は最後まで勝負を捨てず、我が陣に1mでも深く入っていこうという思いが強く感じられた。非常に学ぶもの得るものが多い試合であった。反省点もたくさんある。しかしこれはトーナメントである。負けてしまっては、もう反省はできないのだ。まだ反省できるありがたさと、このメンバーでもっとラグビーが出来るといううれしさを胸に、10月15日の試合に備えていってもらいたいものである。

花園まであと４勝！